TEMPLO SAN BENITO DE PALERMO,

Nacido en Los Árabos, una pequeña localidad de la extremidad oriental de la Provincia de Matanzas, llegó a Santiago de Cuba entre 1909 y 1912 vistiendo el uniforme amario de la Guardia Rural. Se decía que sus padres eran de África Occidental, aunque también se ha dicho que su padre era de origen Congo. Practicaba la regla de palo monte, muy extendida en su lugar de nacimiento. Con él, la regla de palo monte, en su variante mayombé comienza a transmitirse en Oriente según los estándares occidentales del país, con algunas adaptaciones locales.

Diez de sus catorce hijos serán iniciados por el padre, entre ellos Mirta Pérez que seguirá la obra de su padre en la iniciación en el palo monte, considerada como una palera mayor. Esta un momento sergento de la policia municipal. Se hace remarcar como p ersona muy sociable, que participe a la vida urbana. Se hace masón.

Fundó el templo de San Benito de Palermo en el barrio Los Hoyos en 1922, nombre de un santo católico asimilado a la comunidad afrocubana (ver más abajo). Tesorero de un cabildo de nación de la ciudad, apoya la procesión de Santa Bárbara, que corresponde a Changó en los códigos sincréticos santeros. Esta procesión donde el santo vestido con los colores del oricha Changó (rojo y blanco) recorre la ciudad y fué en un tiempo extendida hacia el mar, en saludo a Yemayá. La procésión tiene su ritmo constante entre 1937 y 1959. Á partir de 1994 réencuentra su plena regularidad.Así, siempre es la estatua de Santa Bárbara del templo de San Benito la que sale del lugar para encabezar la procesión de Santa Bárbara a Santiago el 4 de diciembre.

Durante la dictadura de Machado, hostil a los cultos afrocubanos, el templo fue atacado por las autoridades públicas a partir de 1925. Tres años mas tarde, los diarios del 8 de septiembre informan en fuertes términos despectivos que una ceremonia de preparación para el día de Ochún del 5 de septiembre  fue interrumpida por la policía, que se intercambiaron golpes, se confiscaron objetos religiosos e instrumentos musicales (¡incluidas dos... maracas!) y se encarcelaron a Reynerio Pérez y otros participantes.

Por las fotos de estos diarios sabemos que los instrumentos musicales que se usaban en esa época no son, con una excepción, tambores rituales sino sacados del medio local (tamborita que puede provenir tanto de la comparsa carabalí como de una tumba francesa, bocú creada en el mismo barrio de Los Hoyos alrededor de 1913 para el carnaval: el instrumento fotografiado podría ser un gran bocú salidor (y no un tambor iyesá como se ha informado) la naturaleza En el resto del artículo se aclarará más la identificación del tercer tambor, semimascarado, de tamaño pequeño o intermedio, con lazada.